Tarjetas gráficas

Tarjeta Gráfica

La tarjeta Gráfica, también conocida como la de vídeo o tarjeta aceleradora de gráficos, es una de las más importantes del equipo, al ser la que nos proporciones imágenes, textos... en nuestro monitor. Algunas placas bases ya tienen esta función integrada pero la mayoría de la gente prefiere poner tarjetas para potenciar  y mejorar la calidad.

La mayoría de las tarjetas se hacen para ranura PCI:

GPU

La GPU que significa "Unidad de proceso de gráficos" es un procesador dedicado solamente al procesamiento de gráficos, su tarea es disminuir la carga de trabajo del procesador central. De esta manera, mientras gran parte de lo relacionado con los gráficos se procesa en la GPU, la CPU puede dedicarse a otro tipo de cálculo.

Una GPU implementa ciertas operaciones gráficas llamadas primitivas, que sirven para el procesamiento gráfico en 3D.

La memoria de vídeo

En el caso de que la tarjeta gráfica esté integrada en la placa base, se utilizará la memoria RAM propia del ordenador, y si se utiliza como expansión, la tarjeta gráfica dispondrá de una memoria propia. Dicha memoria es la memoria de video o VRAM. Su tamaño esta entre los 128 Mb y 1 Tb.

La frecuencia de reloj de la memoria se encuentra en la mayoría de las tarjetas actuales entre 400 MH< y 3,6 GHz. Aunque esto ya puede estar cambiando.

La memoria de vídeo esta formada por bits dispuestos en tres dimensiones:

- Altura: número de píxeles desde la parte inferior a la parte superior de la pantalla.

- Anchura: número de píxeles desde la parte izquierda a la parte derecha de la pantalla.

- Profundidad del color : es el número de bits usados para cada pixel o la cantidad de colores que puede mostrar una imagen.

La resolución es el número de puntos (0 píxeles) que es capaz de presentar una tarjeta de vídeo en la pantalla, tanto en horizontal como en vertical.

Para calcular la cantidad de memoria de una tarjeta gráfica, multiplicamos la anchura por la altura por el numero de bits.

RAMDAC

Ramdom access Memory Digital-to-Analog Converter o convertidor Digital-analógico de RAM, se utiliza en la transformación de señales digitales a señales analógicas es decir, lee los datos de la memoria de vídeo, los convierte a señales analógicas y los envía por el cable hacia el monitor para su representación el RAMDAC es capaz de dar soporte a diferentes velocidades de refresco del monitor.

La frecuencia de actualización es el número de veces que se dibuja la imagen en la pantalla por segundo. Se mide en hercios.

Salidas/Conectores de la tarjeta gráfica

Los conectores mas habituales entra la tarjeta gráfica y el monitor son:

- SVGA: conjunto de estándares gráficos diseñados en la década de 1990 para dispositivos CRT.

- DVI: Sustituto del anterior, fue diseñado para obtener la máxima calidad de visualización en las pantallas digitales, como las LCD o proyectores. Evita la distorsión y el ruido.

- S-Video: Es una abreviatura por separado y también es conocido como SIC. Se trata de una señal de video analógica que lleva el vídeo de datos como dos señales separadas brillo y color.

- HDMI: Se trata de una interfaz capaz de transmitir señal de vídeo estándar, mejorado o de alta definición, así como audio de alta definición.

Adaptadores

Dada la diversidad de conectores existentes en el mercado y la necesidad de compatibilizar la salida de la tarjeta gráfica con el cable de datos del monitor,se ha desarrollado todo tipo de adaptadores.

Interfaces con la placa

Existen varios tipos de interfaces que se utilizan para conectar las tarjetas gráficas, aunque en la actualidad se tiende a que desaparezcan los formatos PCI  y AGP.

Dispositivos refrigerantes

Debido a las cargas de trabajo a las que son sometidas, las tarjetas gráficas alcanzan temperaturas muy altas.

- Disipador: dispositivo pasivo compuesto de material conductor del calor que lo extrae de la tarjeta.

- Ventilador: dispositivo activo; aleja el calor emanado de la tarjeta al mover el aire cercano.

Aunque diferentes, ambos tipos de dispositivo son compatibles entre si y se suelen montar juntos en las tarjetas graficas; un disipador sobre la GPU extrae el calor, y un ventilador sobre el aleja el aire caliente del conjunto.

Alimentación

Hasta ahora, la alimentación eléctrica de las tarjetas gráficas no había supuesto un gran problema; sin embargo, la tendencia actual de las nuevas tarjetas es consumir cada vez mas energía.

Tamaño

Podría definirse el tamaño como el número de ranuras de expansión que ocupa la tarjeta gráfica. Hasta hace poco, todas las tarjetas ocupaban una unica ranura de expansión, fueran PCI, o PCI e, pero en la actualidad, y debido al aumento de temperatura y de potencia de estas, hay en el mercado tarjetas gráficas que ocupan dos ranuras de expansión.